Reseña: ¿Es el Keurig K?

Aug 22, 2023

Recientemente, Keurig anunció su cafetera más inteligente hasta el momento: la cafetera K-Cafe SMART Single Serve, la segunda máquina en la línea de cafeteras domésticas conectadas de Keurig. Sigue a la cafetera Keurig Supreme Plus SMART y agrega varias funciones nuevas, incluido el espumador de leche fría/caliente y el modo Barista de Keurig.

La marca para el hogar ha recorrido un largo camino desde que su primer modelo llegó al mercado hace décadas, pero queremos saber si estos modelos inteligentes emergentes hacen algo para ayudar a solucionar el problema fundamental con el enfoque de cápsulas para preparar la bebida: el problema de que un No se debe utilizar una cantidad predeterminada de café molido para diferentes cantidades de agua. Expliquemos: seis onzas de café requieren un peso de molido diferente al de 8 onzas y 10 onzas. Al pasar 10 onzas de agua a través de la cantidad de café molido destinado a una taza de 6 onzas, su café corre el riesgo de ser extraído en exceso y viceversa. Algunos amantes del café pueden sentir que el café en cápsulas nunca es lo suficientemente fuerte; las monodosis de café contienen alrededor de 12 gramos de café como máximo (a través de Coffee Affection), mientras que Custom Cup Coffee recomienda alrededor de 18 gramos para un solo vertido de 8 onzas.

¿Es la tecnología suficiente para contrarrestar este problema fundamental? ¿Estamos condenados a sacrificar siempre el sabor por un café conveniente, ya sea en monodosis o en café instantáneo? ¿Necesita un Keurig más grande, mejor y "más inteligente"? Exploramos uno para descubrirlo.

La cafetera K-Cafe SMART Single Serve actualmente solo está disponible a través del sitio web de Keurig, con planes de expansión a las tiendas en algún momento de este otoño, según Keurig. El MSRP de la máquina es de $ 249,99, pero puede haber disponible un descuento del 50 % comprando un kit de inicio Keurig. El kit, y por lo tanto el descuento K-Cafe SMART, requiere la compra de cuatro cajas de productos en cápsulas y el compromiso de comprar 16 cajas de cápsulas durante un año calendario mediante envíos automáticos.

Al abrir el paquete de su cafetera K-Cafe SMART, encontrará las guías de inicio rápido y mantenimiento de la máquina, un folleto para la aplicación Keurig y un par de cupones; los nuestros eran para cápsulas de café McCafe, Donut Shop y Green Mountain, y un recipiente de solución descalcificadora Keurig. Hay un pequeño elemento en la mezcla que querrás asegurarte de dejar a un lado: es el filtro de agua y las instrucciones para la instalación del filtro. La caja también contendrá la propia cafetera, su bandeja de escurrimiento/derrames, un depósito de agua (que amplía el estilo más conveniente de depósito similar a una jarra que ha surgido en los modelos más nuevos y lo separa claramente de la máquina para facilitar el acceso), y un espumador de leche.

Primero abrirá la guía de inicio rápido y localizará el primer paso. Sólo hay cuatro pasos en la guía, pero será necesaria mucha más exploración para familiarizarse completamente con la máquina. Lo primero que Keurig solicita a los usuarios es escanear el código QR en la parte posterior de la máquina para descargar la aplicación Keurig, pero en realidad recomendamos leer primero las instrucciones del filtro de agua. El filtro debe enjuagarse y remojarse durante cinco minutos, lo cual no se mencionó en la guía de inicio y nos detuvo más adelante.

Si aún no tiene una, la aplicación Keurig le pedirá que cree una cuenta de correo electrónico. Una vez que se descarga la aplicación, se crea una cuenta y se conecta la cafetera, la aplicación guiará al usuario a través de una serie de pasos simples para conectar la cafetera y la aplicación, luego la cafetera y el Wi-Fi. Descubrimos que este proceso es increíblemente fácil de usar, ya que la mayor parte se realiza en su teléfono y no en la pequeña pantalla del Keurig. La parte posterior de la guía proporciona algunas cosas de limpieza que deben realizarse antes de que pueda comenzar la preparación: el depósito debe enjuagarse y llenarse, el espumador debe limpiarse y secarse, y la máquina debe someterse a una preparación de limpieza, que el usuario podrá comprobar. se le pedirá que lo haga una vez que la máquina esté encendida y conectada de todos modos. Una vez completado el ciclo de limpieza, estará listo para comenzar a preparar café.

Hay mucho que explorar en K-Cafe SMART, pero debes estar completamente configurado (conectado a Wi-Fi, aplicación descargada) para hacerlo. También se debe cargar un pod en la máquina para alternar entre las configuraciones. No hay ninguna guía para aprender a visualizar la pantalla a partir del material en el paquete de la máquina, por lo que los usuarios deben confiar en prueba y error para familiarizarse con ella; los videos de soporte del producto en la aplicación actualmente se limitan a espumar y descalcificar. Los íconos en la pantalla de la cafetera indican tres tipos de preparaciones: café elaborado con la firma, tragos simples o dobles para café con leche y capuchinos, y café helado.

La característica principal de la pantalla es el gran logotipo de Keurig; este botón es para comenzar a preparar. La temperatura también se puede cambiar entre seis configuraciones con el botón de temperatura: tibia, más tibia, caliente, más caliente, X-hot y max hot. Probamos un café tibio versus la configuración predeterminada de preparación exclusiva, y hubo una diferencia perceptible (la preparación exclusiva está lo suficientemente caliente como para necesitar unos minutos de enfriamiento). La fuerza de la infusión tiene cinco configuraciones y se puede cambiar en la máquina con el botón de fuerza: equilibrada, rica, robusta, fuerte e intensa. Al seleccionar el botón de preparación exclusivo después de seleccionar la concentración y la temperatura, la máquina anula la personalización y prepara en una configuración predeterminada destinada a optimizar la bebida, lo que permite al usuario elegir el tamaño del café entre 6, 8, 10 y 12 onzas.

El espumador es la jarra negra que viene en su propia caja más pequeña dentro del empaque de Keurig. Tiene dos configuraciones básicas: espuma fría y caliente. Alternar entre los dos puede resultar confuso al principio porque creemos que los dos botones del espumador podrían haberse distinguido un poco más entre sí, pero el botón superior, más pequeño, con la línea horizontal cambiará la función del espumador entre frío (el indicador más a la izquierda luz con diseño de copo de nieve) y las tres posiciones de calor. Los números uno, dos y tres indican los niveles de espuma o la proporción entre espuma burbujeante y leche. La configuración número 1 es la menor cantidad de espuma, equivalente a un café con leche. La configuración intermedia número 2 produce una cantidad moderada de espuma similar a la de un capuchino húmedo. Se iluminará una luz indicadora en cualquier configuración seleccionada (azul cuando esté en la configuración de espuma fría, roja cuando esté en la configuración de espuma caliente) y el botón inferior con el logotipo K ejecutará el ciclo de espuma.

La máquina no puede ejecutar sus funciones de preparación y espumación al mismo tiempo, por lo que si intenta iniciar una preparación mientras se produce la espuma, la cafetera le informará que el café se preparará cuando termine el espumador. El espumador es fácil de usar y eleva significativamente los cafés artesanales en casa, aunque no tanto como lo haría una varilla de vapor.

Entonces, ¿qué diferencia hace una máquina como esta en la calidad y el sabor del café que produce en comparación con otras Keurig? Creemos que Keurig hizo un serio intento de abordar uno de los elementos fundamentales más importantes de sus máquinas (qué tan bien prepara una taza clásica de café negro) con su tecnología Brew ID. Con esta característica, la cafetera puede detectar la marca y el tueste de la cápsula que se está preparando y actualizará la temperatura y el flujo de agua de la preparación según las recomendaciones del tostador de café.

Pero el agua se mueve rápidamente a través de las cápsulas, entonces, ¿qué pasa con el problema de la relación peso-agua y la saturación excesiva o insuficiente? Keurig afirma que la nueva cafetera continúa con los puntos de entrada de cinco agujas a las cápsulas; muchas máquinas más antiguas y/o más pequeñas tienen solo uno, pero la K-Supreme Plus SMART tiene cinco. La empresa lo llama "tecnología multiflujo". Cinco puntos de entrada a la cápsula permiten obtener más posos de café saturados, en lugar de que el chorro solitario atraviese los posos. Keurig también instaló controles de presión en el nuevo modelo, para que el agua pueda pasar a través del suelo con diferentes fuerzas para extracciones más ligeras o más fuertes.

Probamos a ciegas un tueste oscuro Green Mountain Dark Magic como una bebida exclusiva de K-Smart y un vertido recién hecho de la misma marca y tueste usando posos en bolsas, y no pudimos notar la diferencia. Esa es una victoria para Keurig después de haber experimentado una buena cantidad de cafés en cápsulas débiles, ácidos y poco extraídos.

Esta es la razón número uno para considerar un K-Cafe SMART para su hogar: sus capacidades estilo cafetería. La cafetera está diseñada para preparar tragos tipo espresso a partir de cápsulas de café normales, forzando una cantidad menor de agua a través de los granos molidos a una presión más alta, que es algo que creemos que la máquina hace bien cuando prepara cafés con leche casuales en casa, aunque aquellos que disfrutan El espresso solo o incluso el espresso con panna anhelarán la crema sedosa que sólo se obtiene con tuestes estilo espresso y máquinas de espresso exclusivas. Estos tragos saben más a café muy fuerte (que es lo que es).

Es clave comprender la diferencia entre leche al vapor y leche espumosa para tener expectativas realistas al preparar su primera bebida con la máquina. El primero se elabora calentando leche con una varilla que emite vapor a presión; A la leche se le inyectan pequeñas burbujas, llamadas microespuma, que le dan al café con leche esa textura aterciopelada. La leche al vapor es menos voluminosa pero tiene una sensación en boca más espesa. La espuma, por otro lado, crea una espuma más parecida a una nube que, aunque ligera y aireada, se disipa más rápido. Hacer espuma funciona para los capuchinos, pero se considera mejor hacerlo al vapor para los cafés con leche. Si bien obtuvimos esa capa acolchada de espuma en los cafés con leche que hicimos, la leche incorporada a la bebida tenía una textura notablemente diferente a la de un verdadero café con leche hecho por un barista.

La máquina funciona bien con capuchinos húmedos y capuchinos 50/50, pero sus tres ciclos de espuma no producen suficiente espuma para un capuchino seco o completamente seco.

La aplicación Keurig es fundamental para el éxito con K-Cafe SMART, y si sigue algún consejo nuestro, explore todo lo que la aplicación tiene para ofrecer antes incluso de preparar un café básico. No hay material de guía para la aplicación, por lo que depende de usted familiarizarse con el recurso. Si intentas sumergirte en el K-Cafe SMART sin conocer la aplicación, es posible que te sientas abrumado.

Las configuraciones remotas de la cafetera, es decir, su capacidad para encender la máquina e iniciar la preparación, resultarán absolutamente invaluables o completamente inútiles dependiendo de su estilo de vida y sus necesidades. Programar las preparaciones sólo parece conveniente para los cafés simples, ya que no es práctico ni aconsejable cargar leche en el espumador y dejarla a temperatura ambiente hasta que la necesite. Sin embargo, incluso si nunca tocas la preparación programada, te esperan un montón de otras herramientas, las más importantes de las cuales son Café Creations y Brew ID.

"Después de preparar una taza de café, [Brew ID] le dará recomendaciones de recetas que son perfectas para esa cápsula", explica Annie Oh, vicepresidenta de Keurig Experiences de Keurig. "Entonces, digamos que preparas Major Dickason's de Peet. Cuando ingresas a tu aplicación, verás una serie de recetas que combinan muy bien con esa cápsula".

Café Creations es una colección de más de 70 recetas. Las recetas son ridículamente complacientes y brindan instrucciones paso a paso y recomendaciones de productos.

El mayor defecto de la aplicación son sus vídeos de soporte: hay dos.

El K-Cafe SMART tiene la mayor cantidad de detalles. Sin embargo, dependerá de usted decidir si las funciones valen la inversión adicional de $100 de la máquina de café, café con leche y capuchino monodosis K-Café. No tiene capacidades inteligentes, pero contiene la misma cantidad de agua y puede preparar las mismas bebidas especiales.

También tenemos que darle una oportunidad a la cafetera Keurig K-Select para hacer una comparación, ya que tiene un depósito grande, tiene más de una configuración de intensidad y emplea tecnología Quiet Brew, que la información del producto K-Cafe SMART no menciona. — todo por menos de $150. Si eres un bebedor de café al que le gusta lo que le gusta (café normal y nada de leche sofisticada), todo lo que necesitas es el K-Select. También tuvimos una instancia en la que la tecnología de lectura de cápsulas de la máquina creyó que la cápsula cargada se usó cuando era nueva, pero le echamos la culpa al software que aún no está actualizado.

Al igual que otros Keurigs, este puede usar cápsulas de café de marca o de otra marca, no requiere Wi-Fi para funcionar y necesita un programa de mantenimiento constante. Una cosa que debes saber sobre Keurigs, especialmente ésta, es que es necesario un mantenimiento adecuado si quieres que la máquina funcione sin problemas. El espumador se debe enjuagar bien inmediatamente después de cada uso; los residuos de leche adheridos serían algo con lo que no querrás lidiar y, dado que el espumador no se puede sumergir debido a sus contactos eléctricos, remojarlo puede ser una molestia.

¿Tu abuela, que todavía usa su Keurig monodosis de 2010, necesita el K-Cafe SMART para Navidad? Tenemos que decir que probablemente no. Keurig tiene una amplia gama de modelos que atraen a los amantes del café que no tienen muchas preguntas, y creemos que hay muchos grupos demográficos y estilos de vida que el conjunto de características "inteligentes" que Keurig está implementando lentamente simplemente no tendrá ningún atractivo. para. También creemos que existe una oportunidad para brindar más orientación introductoria para el consumidor promedio cuando el K-Cafe SMART se desempaqueta por primera vez y se preparan sus primeras cervezas, ya que había muchas cosas que teníamos que buscar y comprender por nuestra cuenta.

Sin embargo, el propietario perfecto de K-Cafe SMART ciertamente existe. Las papas fritas al horno no son lo mismo que un pedido caliente de un restaurante de comida rápida. No es lo mismo una cerveza de raíz enlatada que una que sale de un grifo. Y, de todos modos, los cafés con leche y los capuchinos parecen un poco más dulces cuando te los entrega un barista sonriente. Pero con el espumador fácil de usar, las recetas de bebidas artesanales y el servicio de envío automático de cápsulas de café, Keurig ha creado algo especial para los bebedores de café que exploran sus cafés, se preocupan especialmente por sus rutinas matutinas o simplemente quieren ahorrar unos cuantos. minutos, y unos cuantos dólares, omitiendo el servicio de café todos los días.